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プロローグ
Date de publication:
2025-09-30 12:05:05 ――わたし・
結婚前は図書館で司書として働いていた母とは恋愛結婚で、母は経営者一族である城ケ崎家に嫁いで来ることにも抵抗はなかったらしい。姑にあたる祖母が、母のことを好意的に受け入れてくれたからだそうだ。
そして、わたしはそんな両親の二人姉妹の長女として生まれ、三歳下の妹がいる。
男子の生まれなかった城ケ崎家において、後継ぎは当然長女であるわたしということになっている。もちろん、わたしもそのつもりで幼いころから父の後継者となるべく、〝帝王学〟ならぬ〝女帝学〟を身につけて育ってきた。英語・フランス語や中国語・韓国語などの多国語も習得したし、大学では経営学も学んだ。
でも、まずはごく普通のＯＬライフを満喫したくて、縁故入社ではなく実力で入社試験を受け、内定を勝ち取った。
会社では経営戦略室に所属し、他の先輩方や同期たちと一緒に仕事をして、社員食堂でランチをして、終業後は気心の知れた友人たちとお酒を飲みに行ったりカラオケを楽しんだり。そう過ごしていくうちに、友だちにも恵まれた。
そして、好意を寄せる人もできた。それが恋なのかどうかは分からないけれど……。
その人――
そんなわたしの平凡なＯＬ生活は、入社三年目の六月、突然ガラリと変わってしまうことになる。父が株主総会の日に放った予期せぬ一言のせいで――。
Dernier chapitre
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ エピローグ PAGE4
――三十分くらいして、村井さんと一緒に社内を見学していた日和が社長室へ戻ってきた。「日和、おかえり。ウチの会社はどうだった？」「うん、ここっていい会社だね。みんな親切だし、働きやすそうだし。――あたしやっぱり、この会社受けようかな」「「…………ええええええっ!?」」 思わずわたしと忍の声がハモった。「あんた、『お姉ちゃんが社長をしてる会社には入りたくない』とか言ってなかった？」「そのつもりだったけど、今日見学させてもらって気が変わった。あたし、この会社で働きたい。そんで、お姉ちゃんのこと支えたい」 心境の変化を語る彼女の眼差しにふざけたところは見られず、真剣そのものだ。わたしは妹のそんな変化に喜びを隠せない。「……分かった。いいんじゃない？ あんたが本気でそうしたいなら、わたしたちは大歓迎よ。その代わり、縁故入社は認めないから。ちゃんと自力で内定勝ち取ってね」「うん！ ありがと、お姉ちゃん！ それじゃ、あたしはこれで」「えっ、もう帰っちゃうの？ もうすぐお昼休みだし、ここにいるみんなで一緒に社食行こうよ」「ううん。それは入社してからの楽しみに取っておくよ。じゃあ、失礼しました」「はい。日和さん、入社試験、頑張って合格して下さいね。ご一緒に働ける日を楽しみにしています」「それじゃ私、一階のエントランスまでお送りしますね」 忍に笑顔で見送られた日和は、村井さんと一緒に社長室を後にした。身内が（それも妹だ）社員になるというのはなかなかに複雑な心
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ エピローグ PAGE3
――と、また日和からメッセージを受信した。「……あ、妹からだ。もうビルの一階に着いたって。悪いんだけど、どっちか迎えに行ってあげてくれない？」「じゃあ、私が行ってきます。妹さんも女同士の方がいいでしょうし。ね、野島くん？」 彼女はなぜか、何か企んでいるような笑顔で忍にウィンクして見せる。「女同士の方がいい」という他にも、何か理由がありそうだ。わたしの女のカンがそう言っている。「えっ？ ああ、そうですね……。じゃあお願いします」「ありがと、村井さん。お願いね」 彼女を快く送り出した後、わたしは忍に自分の考えを話した。「村井さん、多分わたしたちを二人きりにしようと思って気を利かせてくれたのよ」「えっ、またですか？ こないだも似たようなことありませんでした？」「そういえば、あったねー」 そう、あれは忍が退職願を提出して会社を去ろうとした日だった。彼を引き留めるのにわたしが泣いていたことに気づき、彼女はわたしたちを二人きりにするために、珍しくお茶くみを申し出てくれたのだ。「……ねえ野島さん。わたしってまだまだ危なっかしいと思うけど、ちゃんと〝社長〟になれてるのかなぁ？」 わたしはまだ二十五歳の小娘だし（自覚しているだけに、南井さんたちから「小娘」呼ばわりされてもあまり腹が立たなかった）、就任して一ケ月足らずの若輩者だ。経営者としてちゃんとやれているのかまだ自信が持てないでいるのだけれど。「ええ、ご自身が思われているよりずっと立派な社長になられてますよ。叔父の件に立ち向かわれた姿勢もカッコよかったですし。やっぱり僕が惚れ込ん
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ エピローグ PAGE2
「――ところで、僕が社長に辞表を出そうとしたこと、叔父にも話さずにいて下さってありがとうございました。叔父を糾弾する時、そのことを打ち明けられるんじゃないかと思ってましたけど」「約束したからね。あのことは、わたしの心の中だけに留めておくって」 忍は大切な会社と叔父である南井さんを守りたくて、この会社を去ろうとした。そのことを南井さんに伝えれば、彼は罪を償った後もこの会社に執着するだろうと思ったので、わたしはあえて伝えなかったのだ。もう、この会社にあの人の居場所はないので、彼には禊を終えた後、別の人生を歩んでほしいと願っている。 ちなみに、後任の副社長には古市さんを指名し、役員会議で見事に承認された。何たって、彼はこの一件において一番の功労者だから。調査部室長との兼任になるけれど、彼なら立派に両立させてくれると思う。 気がつけば梅雨も明け、すっかり本格的な夏が訪れていた。わたしが社長に任命されてからまだ約一ケ月しか経っていないのに、本当に色々なことがあった。なんて中身の濃い一ケ月間だったことだろう。 あの件で逮捕されたのは、南井さんと高森さんだけではなかった。当然、賄賂を受け取った側の一条代議士にも捜査の手は及び、彼もまた警察に身柄を拘束され、国会議員の職も失うこととなってしまったらしい。でもまあ、それは自業自得だろう。「――あ、そういえば今日、妹さんが会社訪問に来られるんでしたね。午前中だと伺ってましたが、何時ごろいらっしゃるんですか？」「えーっとねぇ……、あ、待って。メッセージが来てる。『もうすぐ着くよ』だって」 わたしは妹からのメッセージに、「分かった、待ってるね。ビルに入ったらまた連絡して」と返信しておいた。
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ エピローグ PAGE1
――その翌週に発売された〈週刊イレブン〉には、三橋さんが書いた高森物産社長の背任行為を告発する記事が掲載された。 彼と我が城ケ崎商事の南井和雄副社長は警察に逮捕され、裁きの日を待っている。 臨時で召集した役員会での話し合いの結果、南井さんの処分は副社長の任を解き、懲戒解雇という厳しいものに決まり、わたしはそれを彼の担当弁護士に伝えてもらった。――「あの方は本当に、十字架を背負っていくことに決めたんですね……」 南井さんは自分の処分を聞いた時、そう言ったという。彼が逮捕されたのはまだ処分を下す前だったので、〝城ケ崎商事の副社長〟という肩書のままで逮捕されたことになる。つまりうちの会社の役員から逮捕者が出たということになり、予想どおり会社の株は一時的に暴落することとなった。わたしは会社の信頼回復に向けて、関係各世へのお詫び行脚に追われることになるだろう。 実際、雑誌が発売された翌日にはわたし自ら記者会見を開き、この件に対して世間にお詫びした。その会見の様子がネットでも配信され、とりあえず少しずつでも会社のイメージは回復してきているけれど、まだ批判的なコメントも後を絶たない。「――ですが社長、本当にこれでよかったんでしょうか……」 社長室にある自分のデスクで仕事をしながら、忍がため息をついている。今日はこれから日和が会社見学に来るというのに、雰囲気を暗くしないでほしい。「これでいいの。いくらあの人が過ちを犯したっていっても、同じ会社の仲間だったことに変わりはないでしょ？ あなたにとっては身内なわけだし。『逮捕されたからうちの会社とは関係ありません』なんて冷たすぎると思わない？」「それは……そうですけど」「悪化した会社のイメージを回復させるのも、社長であるわたしの務めです。色々と批判されるのは覚悟してたし、わたしなら大丈夫！」「そんなことをおっしゃって、実はそんなに強くないはずなのに。強がっているだけでしょう？」「……えっ？」 わたしが本当は虚勢を張っていただけだと、どうして彼は分かったんだろう？ そんな話、一度もしたことがないのに。「どうして分かったの？」「平本くんから聞いたんですよ。『あいつは強そうに見えて、本当は強がっているだけだ』と。さすが、社長と付き合いが長いだけのことはありますね。やっぱり僕、彼には敵いません」「そ……っ、そ
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ 会社は誰のもの？ PAGE9
「お前は……平本!? どうしてそっちについてるんだ!?」「どうしてって、見りゃ分かるだろ。俺、実は二重スパイだったんだよ。つまり、あんたの情報は全部社長に筒抜けだったわけだ」「ええ、そういうことです。まさかお気づきにならなかったんですか？」 わたしは平本くんに頷き、南井さんに対して醒めた視線を送る。自分で「切れ者だ」と思っている人ほど、自分の足元の危うさには気づかないものなのだ。「佑香、あの音声流せ」「オッケー！」 彼に指示されたわたしはパソコンを操作し、再生アプリを起動させる。あの電話の音声をたれ流された南井さんと高森さんの二人はガックリと項垂れた。この様子では、もう反撃する気力すらなさそうだ。「背任の件と業務上横領の件については、それぞれもう警察による捜査が始まっています。この音声は高森さん、あなたの会社の社員の方が録音していたものです。あなたを犯罪者にしたくなくて、止めようとしていたみたいですけど……、遅かったみたいですね」 自分の守ろうとしてくれた社員の気持ちを、高森さんは踏みにじったのだ。――わたしは静かに音声の再生を止めた。「そして南井さん。あなたにも捜査の手は及ぶでしょう。あなたの処分は役員会にかけたうえで、正式に決定してお伝えします。ただ、それはあなたが警察に逮捕された後、弁護士さんを通じてお伝えすることになると思います」「社長！ それでは私のせいで、この会社の名前に疵がつくことになりませんか？ それで本当によろしいのですか？」 南井さんが慌てる。彼にもまだ、会社の名誉を守りたいという気持ちが残っていたことにわたしは驚いた。……けれど、これはもう決めたことなので撤回するつもりはない。「それでもいいと、わたしは思っています。わたしはこの会社の社長として、思い十字架を背負っていくことに決めました。あなたもこの会社の仲間です。見捨てるなんてできません。会社の名誉を回復させることは決して容易いことではないでしょうけど、地道にやっていくつもりです。幸い、わたしは一人じゃありませんから」 これは忍や村井さんにも、会長施ある父にも相談せずに決めたことだから、「どうして相談してくれなかったんですか!?」と怒られてしまいかもしれない。でも、二人とも何の抗議の声も上げず、わたしの言葉に耳を傾けていた。彼らもきっと、わ
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ 会社は誰のもの？ PAGE8
「お……っ、俺はこの件では何もしていない！ なのになぜ呼ばれたんだ!?」「三橋さん、あなたは確かに直接的には関わっていません。なので、あなたにはやって頂きたいことがあってここにお呼びしたんです。この場でこれから行われるすべてを記録して、このお二人を断罪する記事を書いて下さい」 わたしは彼の中のジャーナリズムに訴えかける。ただ、友人たちを断罪する記事を書くなんて、彼にとっては苦痛だろう。それでも、二人を止めなかった彼にも責任がある。忍が叔父である南井さんを止められなかったことに責任を感じていたように。「俺に……、ペンでこの二人を追及しろっていうのか？」「ええ。あなたもジャーナリストの端くれなら、真実を報道する責務があるはずです。二人に同情的な立場ではなく、第三者としての客観的な視点で事の一部始終を記録して下さい」「…………わ、分かった。俺も一介のジャーナリストだ。その件、引き受けた」 彼はそう言うと、自分のスマホで動画を撮影し始めた。写真にしなかったのは、音声もあった方が記事を書くときに使えそうだと思ったからだろう。「ありがとうございます。――さて、南井さん。先ほど名前が挙がった一条先生っていうのは、代議士の一条大悟先生のことですよね？ 元国土交通省の官僚の」 国土交通省の官僚だったということは、建設関係に大きなコネを持っている人物だということ。上海に新規の工場を建設しようとしている高森さんにとっては、色々と便宜を図ってくれるありがたい存在で
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ 本当の気持ちと二重スパイ PAGE1
「――村井さん、ただいま」「ただいま戻りました」「社長、野島くん、おかえりなさい。ずいぶんお早いおも戻りでしたね」 わたしたち二人が会社に帰ると、予想外に早い帰社に村井さんが目を丸くした。「昼食も外で済ませて来られると思ってましたけど」「うん。そのつもりだったんだけど、用件が思ってたより早く片付いたもんだから。今日も社食に行くことにした。――留守の間、何か変わったことあった？」 わたしは彼女にそう答え、デスクの傍らにバッグをドサッと置き、パソコンを起動させた。 もっとも、社食へ行く前に平本くんをつかまえて話をすることになるだろうけれど……。忍には先に行って席を確保し
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ 揺れ動く心…… PAGE7
「――それで、三橋さん。わたしへの謝罪と訂正記事のこと、考えて下さいました？」 約束していた十時。〈週刊イレブン〉編集部の応接スペースで、わたしと忍は三橋さんと編集長を務める男性と向き合った。 忍はわたしの隣に座り、ガッチリとガードを固めてくれている。ローテーブルの上には、三橋さんが入れてきてくれたフリードリンクの冷たい麦茶の紙コップが二つ。もちろん訪問者であるわたしたちの分だ。そして、百万円の入った封筒が一つ。「ここに百万円あります。あなたの月収よりずっといい金額だと思います。これで
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ 揺れ動く心…… PAGE3
――そんなわたしの心の揺らぎなど構いもしないで、事件が起こったのはその翌日のことだった。「おはよう……、あれ？ 村井さん、どうしたの？」 忍と一緒に社長室へ出勤してくると、応接スペースのローテーブルの上に雑誌を何冊もドッサリ並べていた彼女がそのうちの一誌の誌面を凝視したまま何やら険しい顔をしている。「あ、社長。おはようございます。今日、出勤前にコンビニで本日発売の週刊誌を全誌買ってきたんですが」「ああ、先週のわたしの就任会見の記事が載ってる週刊誌ね？ それで、どうしてそんなに怖い顔してるの？」 会見の翌日は、忍が新聞を全紙買ってきてくれていたなぁと思い出す。村井さんは村井さんで
恋するプレジデント♡ ～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～ 噛みしめる幸せと、忍び寄る裏切りの足音 PAGE8
――と、そこへ一人の女性社員がやってきた。この会社で唯一制服のある、受付業務の女性社員だ。「あ、佑香社長。お疲れさまです。野島さんと……田口さんも一緒なんですね」「ああ、広瀬さん。お疲れさま。っていうか同期なんだから、敬語はいらないって。……今からお昼？」 わたしに「ええ」と答えた彼女は広瀬茉由。わたしと平本くん、そして萌絵の同期入社組だ。わたしと同じくらい……いや、背が高いのでわたし以上にスタイルがよくて大人っぽい美女で、艶やかな黒のウェービーなロングヘアーを、清潔感のあるアップスタイルにしている。 受付スタッフは常に誰かがカウンターにいなければならない
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